После второй мировой войны в мире начинается эпоха большой химии: массовое производство пластмассы, искусственных волокон, органического стекла. И СССР не отстает. Заводов много. В Нижнем Тагиле, например, производят искусственные смолы, в Свердловске — резину и пластмассы, в Арамиле — пластмассы. С середины 1950-х годов кафедра технологии топлива УПИ ищет возможность получать сырье для выпуска пластмасс, лаков и красок быстро, легко и в нужном количестве.

Искусственные смолы сначала добывали из угольного — коксохимического сырья. Но процесс этот сложный: нужна температура выше 400 градусов и дополнительная очистка от побочных продуктов.

Ученые УПИ смогли оптимизировать процесс.

• Вместо коксохимического сырья взяли более доступные соединения — метиловый спирт и чистый фенол, их перерабатывать быстрее и проще;
• На одной установке научились создавать условия для синтеза разных полезных соединений. В итоге можно было получить орто-крезол, 2,6-ксиленол, 2-3-5-триметилфенол на одном месте, в нужном количестве и высокой чистоты.

Так что материала для красок, лаков и пластмасс стало предостаточно.

Орто-крезол использовали для производства красителей, гербицидов, резин и формальдегидных полимеров. Он оказался настолько востребованными, что его экспортировали в Японию, Австралию, Голландию и Великобританию.

2,6-ксиленол – использовали для производства «Арилокса» - суперпрочного пластика, который сохраняющего свойства и при минусовых температурах, и в +240^оС – из него делали корпуса радиоаппаратуры и медицинских приборов.

2-3-5-Триметилфенол необходим для производства витамина Е.